Au pays de Luther et Katharina

Nous avons visité un certain nombre de lieux fréquentés par le Réformateur à un moment de sa vie. Dans chaque ville, un musée dédié à sa naissance, son enfance, sa vie, sa mort... : le tourisme commence à se développer.

Là où tout a basculé

Eisleben est la ville de son enfance et celle de sa mort, une ville où l’on exploitait des mines de cuivre ; le père de Luther, Hans Luder, y était contremaître ; le musée présente l’histoire de la famille de Luther et la vie économique au XVI^e siècle.
Erfurt était une grande ville universitaire. Aujourd’hui, la charmante ville est le témoin des siècles passés, avec des maisons bourgeoises datant de cette époque, des bâtiments aux façades baroques et d’autres de style néo-gothique. La visite du monastère des moines Augustins et de l’église Saint-Séveri, où Luther fut ordonné prêtre, nous suggère que c’est bien là que tout a basculé.

En 1522, elle et quelques-unes de ses consœurs décident de quitter le couvent. Katharina écrit à Martin Luther qui va organiser la fuite des nonnes. C’est la première anecdote qui nous est parvenue : un marchand, ami de Luther et fournisseur du couvent, se cache dans les environs et dans la nuit de Pâques 1522, les neufs nonnes s’échappent, se cachent parmi les barriques de poisson vides. Il les amène vers la liberté.

Une véritable chef d’entreprise

Katharina von Bora est accueillie dans la maison du peintre Cranach mais elle refuse les éventuels époux que Luther lui propose : si elle se marie elle veut pouvoir choisir et pourquoi pas le Doctorus Luther lui-même ? Elle le pense et le lui fait dire ! Luther, bien qu’il dise que pour plaire à Dieu il faut se marier et élever des enfants et que cela vaut mieux que de prier seul dans un couvent, n’y a jamais pensé pour lui-même.
Finalement l’inimaginable, l’incroyable, qui met le Saint Empire sens dessus dessous, se produit : le moine et la nonne se marient le 13 juin 1525, et ainsi Katharina entre dans l’histoire. Luther, qui n’a que très peu de revenus, continue d’habiter l’ancien monastère.
Au fil des ans ils auront six enfants et Katharina sera à la tête d’une vraie entreprise, elle aura à pourvoir aux besoins d’une soixantaine de personnes : pour s’assurer des revenus elle accueille des pensionnaires, les étudiants de Luther, le personnel de la maison, le précepteur de leurs enfants, des visiteurs qui sont de passage pour quelques jours, des mois ou qui restent tout simplement.

Elle perdra deux de ses enfants et le 18 février 1546, Luther décède au cours d’un voyage. Il avait tout prévu et laissait un testament pour la mettre à l’abri. Mais on lui mit toutes sortes de bâtons dans les roues, on lui demanda même de mettre ses fils en pension, de quitter le monastère noir de Wittenberg et de se trouver une petite maison. Or non seulement elle resta dans la maison dont Luther disait ma Katharina fait de cette bâtisse pourrie un paradis sur cette terre sombre, mais elle accueille encore plus de pensionnaires pour s’assurer des revenus. Melanchthon, qui pourtant l’aida, dira d’elle cette femme n’en fait qu’à sa tête et doit toujours avoir raison !

Katharina aura partagé la vie de Luther pendant vingt-et-un ans, mais nous n’avons que très peu de témoignages directs, toutes les lettres de Luther, dont celles qu’il lui a adressées lors de ses nombreux voyages, ont été pieusement conservées, mais très peu des siennes nous sont parvenues et qui n’aimerait pas connaître les réponses de Katharina aux propos de table de Luther ?